La start-up toulousaine U-Space a été mandatée par l’Agence de l’innovation de défense du ministère des Armées pour réaliser une démonstration d’action en orbite basse pour le Commandement de l’Espace (CDE) à la fin de l’année 2025 – début 2026. L’entreprise, spécialisée dans la production de nanosatellites, sera accompagnée par le groupe européen MBDA.
L’objectif est d’utiliser des satellites pour valider des scénarios opérationnels de défense. Baptisée « TOUTATIS »*, cette mission vise à s’assurer que l’Armée de l’Air et de l’Espace française est bien capable de se protéger contre toute tentative d’interférence dans l’espace.
Un satellite d’action et un satellite d’observation
Concrètement, la démonstration reposera sur deux satellites. Le premier sera un satellite « d’action en orbite basse », doté d’une grande capacité de manœuvre et d’un ensemble de sous-systèmes permettant une approche et une action autonomes. Le second sera un satellite « d’observation » disposant de capacités renforcées pour la surveillance spatiale depuis l’orbite. Les deux satellites réaliseront des scénarios d’opposition ou de coopération afin de tester les performances du satellite d’action en orbite basse ainsi que les capacités de surveillance du satellite d’observation.
Cette expérimentation s’inscrit dans le cadre de la Stratégie spatiale de défense et de la Loi de programmation militaire (LPM) 2024-2030.
Fondée en 2018, U-Space dispose d’une usine dans le quartier de Montaudran qui devrait, à terme, être en mesure de fabriquer plus de 300 nanosatellites par an. La start-up ambitionne de devenir un leader européen du marché des constellations de nanosatellites d’ici 2025.