Pour produire des nanosatellites rapidement et efficacement, U-Space a inauguré son usine de fabrication à Toulouse et prévoit de lever plus de 15 millions d’euros.
Deux cents personnes étaient invitées, le mercredi 27 novembre, à l’inauguration de l’U-Zine, l’usine de fabrication de nanosatellites de 1 000 m² située au cœur de B612, le centre d’innovation Toulouse Aerospace qui accueille également Aerospace Valley. Les clients, partenaires et fournisseurs d’U-Space, entreprise fondée en 2018 par Fabien Apper, Nicolas Jumeau et Antoine Ressouche, ont pu observer deux techniciens occupés, dans l’une des deux salles blanches, à assembler le nanosatellite d’observation commandé par le CNES, un petit CubeSat baptisé SOAP. Dans la seconde salle blanche, un autre petit satellite de démonstration technologique, PANDORE, était soumis à une série d’essais. À son bord seront embarqués des composants développés par d’autres entreprises telles que COMAT, Microtec, Anywaves et Syrlinks. Les deux satellites seront livrés en décembre puis placés en orbite en mars prochain par une fusée de SpaceX.
Au total, l’entreprise, qui conçoit des nanosatellites en orbite basse de 20 à 150 kg et intègre les charges utiles fournies par ses clients, a remporté neuf contrats portant sur des satellites précurseurs, notamment pour l’opérateur nantais Unseenlabs, la Direction générale de l’armement (DGA) pour le compte du Commandement de l’Espace, ainsi que pour le DLR, l’agence spatiale allemande. U-Space se prépare désormais à accélérer son développement et à entrer progressivement dans une phase industrielle. L’entreprise, qui intervient sur les marchés spatiaux public et privé, produit actuellement deux satellites tous les six mois et prévoit d’en produire quatre sur la même période en 2025. L’année suivante, elle prévoit de produire un satellite par mois, puis un satellite par semaine d’ici 2027-2028. « Notre usine est conçue pour produire un satellite par jour afin de suivre le rythme du marché », explique Cyril Brotons, directeur industriel d’U-Space.
Une seconde levée de fonds en cours
Quels sont les atouts d’U-Space sur un marché très concurrentiel ? « Nous nous inspirons de l’industrie aéronautique », poursuit Cyril Brotons, ancien chef de projet chez OneWeb. « Nous nous appuyons sur l’écosystème toulousain et nous réalisons des essais de préproduction sur une petite famille d’une cinquantaine de satellites afin de valider nos procédés, que nous pouvons ensuite reproduire. Nos assemblages seront ainsi plus robustes et fabriqués dans des délais plus courts. » Forte de soixante-douze collaborateurs, U-Space, qui a déjà levé 7 millions d’euros à l’été 2022 (Bpifrance, Karot Capital…) et obtenu 9 millions d’euros de subventions (Région, France 2030…), prépare une seconde levée de fonds de plus de 15 millions d’euros.